국내에서 최대 웹툰·웹소설 유통 사이트로 꼽히는 ‘뉴토끼’가 27일 폐쇄된 것으로 나타났다.
27일 IT 업계에 따르면 뉴토끼 운영진은 이날 자사 웹사이트에 ‘서비스 종료’ 공지를 올리면서 불법으로 복제해 온 콘텐츠 노출을 중단한 것으로 확인됐다. 또 해당 공지에서 “향후 서비스를 재개할 계획이 전혀 없다”며 “이후 유사한 이름을 사용하는 모든 사이트는 본 서비스와 무관한 사칭 사이트”라고 부연했다.
뉴토끼는 기존의 국내 최대 불법 웹툰 사이트였던 ‘밤토끼’가 지난 2018년 폐쇄된 이후 등장했다. 웹툰뿐만 아니라 일본 만화를 불법 유통하는 ‘마나토끼’, 웹소설 유통 ‘북토끼’를 같이 운영했다. 트래픽 분석업체 시밀러웹에 따르면 지난달 기준 뉴토끼 웹사이트의 방문 횟수는 약 1억2600만회로 추산된다.
지난 2024년에 추산된 바에 따르면 당시 뉴토끼로 인한 웹툰업계의 피해액은 398억원에 달했으며, 그 이후 기간에 뉴토끼가 벌어들인 불법 수익까지 더할 경우 피해액은 더 클 것으로 예상된다.
뉴토끼 운영진은 웹사이트 종료를 결정한 배경에 대해서는 별도로 설명하지 않았다. 한편 뉴토끼 운영자는 수사망을 피해 지난 2022년 일본에 귀화한 것으로 전해졌다.